תלונת העם (א-ה)
רחבעם מגיע לשכם, אך במקום טקס המלכה הוא מוצא מאבק. ירבעם, ששב ממצרים עם מותו של שלמה, מנהל מאבק מול רחבעם ומבקש ממנו להקל מעול המסים ששלמה אביו הטיל על העם. רחבעם מסכם עם העם שתוך שלושה ימים הוא יחזור ותשובה בפיו.
עצת הזקנים והילדים (ו-יא)
רחבעם פונה לשתי קבוצות: הזקנים והילדים. הזקנים מסבירים לרחבעם שעליו להיות טוב אל העם עכשיו כדי שלא ימרדו בו. רחבעם מחליט לא לשמוע לעצת הזקנים ופונה אל הילדים בבקשת עצה. הילדים לא חסים על העם כלל, ומייעצים לו לומר שהמיסים עוד יעלו, במקום לצמצם אותם כפי שביקש העם.
החלטת רחבעם - עצת הילדים (יב-טו)
בסופו של דבר מחליט רחבעם ללכת אחר עצת הילדים, למרות שהיא איננה עצה טובה. התמיהה המתבקשת, מדוע בחר רחבעם בעצת הילדים, מוסברת בכתוב: "כִּי הָיְתָה נְסִבָּה מֵעִם הָאֱלֹהִים לְמַעַן הָקִים ה' אֶת דְּבָרוֹ אֲשֶׁר דִּבֶּר בְּיַד אֲחִיָּהוּ הַשִּׁלוֹנִי אֶל יָרׇבְעָם בֶּן נְבָט" (טו).
התוצאה: קריעת הממלכה (טז-יט)
עם ישראל אינו מוכן לקבל את גזרותיו של רחבעם ולכן קורא בקול גדול: "מַה לָּנוּ חֵלֶק בְּדָוִד וְלֹא נַחֲלָה בְּבֶן יִשַׁי" (טז). העם ממליך על עצמו את ירבעם בן נבט: "וַיִּפְשְׁעוּ יִשְׂרָאֵל בְּבֵית דָּוִיד עַד הַיּוֹם הַזֶּה" (יט).
כתיבה: נתנאל שפיגל